تعتبر كلية علوم الأرض  أقدم المؤسسات  التعليمية في مجال الدراسات العليا في العلوم التطبيقية بالمملكة العربية السعودية منذ تأسست في 1390 هـ   تحت مسمى مركز الجيولوجيا التطبيقية التابع لوزارة البترول والثروة المعدنية . وكان الهدف من إنشاء المركز في ذلك الوقت هو تدريب الجيولوجيين السعوديين في مجالات الجيولوجيا الحقلية للبحث عن الثروة المعدنية من خلال تأهيلهم لدرجات الدبلوم العالي والماجستير